《寂静的春天》1962年在美国问世时，是一本很有争议的书，是标志着人类首次关注环境问题的著作。它那惊世骇俗的关于农药危害人类环境的预言，不仅受到与之利害攸关的生产与经济部门的猛烈抨击，而且也强烈震撼了社会广大民众。

书中描述人类可能将面临一个没有鸟、蜜蜂和蝴蝶的世界。作者是美国海洋生物学家蕾切尔 卡森，这位瘦弱、身患癌症的女学者第一次对人类意识的绝对正确性提出了质疑, 《寂静的春天》出版两年之后，她心力交瘁，与世长辞。作为一个学者与作家，卡逊所遭受的诋毁和攻击是空前的，可她所坚持的思想终于为人类环境意识的启蒙点燃了一盏明亮的灯。

但正是这本不寻常的书，唤起了人们的环境意识，促使联合国于1972年6月12日在斯德哥尔摩召开了“人类环境大会”，并由各国签署了“人类环境宣言”，开始了环境保护事业。 

美国前副总统戈尔在为该书中文版写的序中赞美卡森：“她的照片和那些政治领导人、总统们和总理们的照片一块悬挂在我办公室的墙上。卡森对我的影响与他们一样，甚至超过他们，超过他们的总和!” 

柴静曾在2010年的一篇博客中提到这本书，以及它大力抨击有毒化学品引发的争议，并总结道：“科学与现实都很复杂，众声喧哗看似繁冗，但就是这样一点点互相修正，接近合理。如果急着下结论，偏执任何一端，虚美或者饰恶，都会付出代价。”